歯周病と噛み合わせの関連性

歯周病は歯垢（プラーク）の中の細菌が、歯茎や歯槽骨などに炎症を生じさせて、徐々に歯周組織を溶かしていく疾患です。近年歯周病の進行を早める要因として注目されているのが「噛み合わせ」です。噛み合わせの不具合があると「咬合性外傷」を引き起こすリスクが高まります。咬合性外傷は特定の歯にダメージが蓄積することで、歯槽骨の吸収を早めてしまうのです。つまり歯周病を徹底的に予防するには、セルフケアの徹底、体調面の管理などとともに、噛み合わせも治療する必要があります

歯周病の初期の段階では、炎症が歯と歯茎（歯肉）に限局し、歯と歯茎の境目が赤く腫れたり、触れると出血したりします。健康な状態と比較して歯茎（歯肉）が腫れて盛り上がりますので、歯肉溝が深くなり、これを歯肉ポケット（仮性ポケット）と呼びます。この段階では、炎症は歯の頸の部分に限られているので、早期発見をして、歯と歯茎の周りのプラークをブラッシングによって除去すれば、健康な状態に戻すことが可能です。

歯肉炎がさらに進行した状態です。歯茎の腫れや出血だけでなく、歯と歯茎の境目の部分が壊れて隙間が深くなり、歯周ポケット（真性ポケット）を形成します。プラークがさらにこの隙間に沿って侵入すると、根の先の方へとさらに破壊が進行してゆきます。そうすると歯を支えている歯根膜線維や歯槽骨が壊されて、歯がぐらぐらと揺れるようになってきます。症状としては、歯の揺れの他に、歯茎の腫れ、出血、ポケットからの排膿、口臭などがみられるようになります。一般的に慢性歯周炎の病名で、その進み具合から軽度・中等度・重度に分けられます。歯茎の炎症が急激に生じると、急性症状として高度な腫れや強い痛みを伴うことがあります。

咬合性外傷とは、歯の噛み合わせによって、口の中および周辺の組織にトラブルが生じることです。一次性咬合性外傷と二次性咬合性外傷に分かれます。 一次性咬合性外傷は歯ぎしりや食いしばりなどによって、特定の歯に負担が集中することで生じるのが特徴です。補綴治療などで噛み合わせがズレたりするケースも該当します。一部の歯にダメージが蓄積すると、歯と歯槽骨の間にある歯根膜が拡大。噛んだ時に痛みが出たり、歯が揺れたりします。 二次性咬合性外傷は歯周病（歯周炎）によって生じるのが特徴です。歯周組織に炎症が起こると歯槽骨が溶け始めます（失われます）。徐々に歯を支えきれなくなるのです。結果的に、噛んだ時に痛みや違和感を覚えたり、歯がグラグラしたりします。